Coleccionismo de arte chino

Autor: Mònica Ginés Blasi

El coleccionismo de moneda y arte chinos en España vivió un momento especialmente fructífero en el último tercio del siglo XIX, y de manera especial en Cataluña. La recepción, compra, venda e intercambio de colecciones de moneda, obras de arte y otros objetos relevantes para el estudio del mundo chino se desarrolló en el contexto del coleccionismo de arte y antigüedades en el último tercio del siglo XIX y estuvo acompañado de un conocimiento profundo de los objetos coleccionados, de su historia y de su calidad estética y artística. 

Los colecciones establecidas en Cataluña más destacables fueron fruto de las relaciones directas con Asia oriental de sus promotores, como en el caso de Eduard Toda i Güell (Reus 1855 – Poblet 1941), cónsul de España en China entre 1876 y 1882, el Oficial de Administración de las Aduanas Imperiales chinas Juan Mencarini Pierroti (Alejandría, 15 de junio de 1860 – Manila, 29 de abril de 1939) y el cónsul de la República de Cuba en España en 1902, Henry Alexander Ramsden (1872 – 1915).

Colección oriental del Museo Víctor Balaguer

Sus colecciones se adquirieron en China en base a un amplio conocimiento del mundo chino, tuvieron un importante impacto público al exponerse en espacios muy accesibles (como las Exposiciones Universales) y generaron obras publicadas en diversos idiomas. Parte de las colecciones de Eduard Toda y Juan Mencarini pasaron a formar parte del fondo de la Biblioteca-Museo Víctor Balaguer (Vilanova i la Geltrú), donde, desde su fundación en 1884, Víctor Balaguer inició una sección asiática. Así pues, la presencia española en China fue una de los motivos que explica el desarrollo del coleccionismo de moneda y arte chinos a pesar del hermetismo de la política internacional china, el interés por la cultura y el arte del Japón (que desplazaba la atención por el mundo chino) y la imagen cada vez más negativa del imperio chino.

Anuncio de la tienda Kwong Chong On de objetos chinos

A las colecciones deudoras de personajes clave en las relaciones entre China y España hay que sumar las que surgen del comercio de arte con Asia oriental, vinculado especialmente al creciente interés por el Japón. Algunos coleccionistas formaron colecciones compuestas por piezas de naturaleza heterogénea y de procedencias muy diversas, en las que se incluyeron gran cantidad de piezas chinas. Este tipo de colecciones contaban con piezas de marfil tallado, parasoles, porcelana, abanicos y otros objetos decorativos producidos en China para satisfacer la demanda europea. Son buenos ejemplos las colecciones de Santiago Ángel Saura (Barcelona, 1818 – 1882), Enric Batlló i Batlló (Barcelona 1848 – 1925) del Taller Rull, así como las colecciones de los artistas Apel·les Mestres (Barcelona, 1854 – 1936), Francesc Soler i Rovirosa (Barcelona, 1836 – 1900) y Eusebio Valldeperas (Barcelona, 1827  –  Madrid, 1900).

Talla budista de la colección Mateu

Finalmente, a partir del siglo XX y hasta finales de los años 30, el coleccionismo de arte chino se intensificó en Barcelona con la formación de colecciones centradas en el arte de Asia oriental. Muchas de estas colecciones se formaron con el objetivo de decorar el interior de residencias privadas, en algunos casos con la intención de crear salas chinas, como las colecciones de Joan Artigas-Alart Casas (1885 – Barcelona 1934) y Charles Bouvard. De las colecciones formadas durante el primer tercio del siglo XX la más inusual es la formada por Damià Mateu (Llinars del Vallès 1864 –  Barcelona 1935), dado que se formó con el objetivo de instalarla públicamente en el incipiente Museo de Artes Decorativas en Pedralbes (Barcelona). El depósito de su colección motivó otros depósitos y donaciones de colecciones y conjuntos formados por obras de arte de Asia oriental y supuso un intento único de formar una colección de arte asiático en un museo barcelonés. 

Referencias

• Bru Turull, Ricard. La presència de Japó a les arts de la Barcelona del vuit-cents (1868-1888) (tesi doctoral).Barcelona, Universitat de Barcelona, 2010.
• Bru Turull, Ricard. “El col·leccionisme d’art de l’Àsia Oriental a Catalunya (1868-1936)”, en Bonaventura Bassegoda i Hugas y Ignasi Domènech (eds.), Mercat de l’art, col·leccionisme i museus: Estudis sobre el patrimoni artístic a Catalunya als segles xix i xx, Bellaterra, Universitat Autònoma de Barcelona, 2014.
• GINÉS BLASI, Mònica. El col·leccionisme entre Catalunya i la Xina (1876-1895), (Tesis doctoral), Universitat Pompeu Fabra, 2014.
• GINÉS BLASI, Mònica. "Art i cultura material de la Xina en les col·leccions privades de la Barcelona vuitcentista", Locus Amoenus, Nº. 13, 2015.
• JARDÍ SOLER, Eulàlia. "El fons de l'Extrem Orient en el llegat fundacional de la Biblioteca Museu Balaguer", Butlletí de la Biblioteca Museu Balaguer, octubre 2010.

Citación recomendada

Ginés Blasi, Mònica. “Itinerario: China en España: Coleccionismo de arte chino”, Archivo China-España, 1800-1950, [fecha de consulta], http://ace.uoc.edu/exhibits/show/china-en-espana/coleccionismo-de-arte-chino